El populismo ha seguido siendo una fuerza significativa en América Latina. El populismo ha estado reapareciendo recientemente en la izquierda con promesas de cambios socialistas de gran alcance como se vio en Venezuela bajo Hugo Chávez, en Bolivia bajo Evo Morales y México bajo Andrés Manuel López Obrador, un proceso, sin embargo, visto por algunos tan contradictorio como él. intenta fusionar la celebración tradicional populista de la sabiduría popular y el liderazgo carismático con el socialismo doctrinario. Y, de hecho, los cambios "socialistas" en la Venezuela actual han incluido principalmente el gasto de los ingresos petroleros para beneficiar a los trabajadores pobres como una forma de bienestar social para ayudar permitir una eventual (e imprecisa) transformación socialista. Para algunos autores, en lo que respecta a la ideología, el plan político de Chávez es más un "retroceso" al nacionalismo populista tradicional y al redistributivismo. El gobierno venezolano a menudo se enfrenta verbalmente a Estados Unidos y lo acusa de intentar derrocar a Chávez después de apoyar Golpe en su contra. Chávez había sido uno de los críticos más abiertos y tajantes de la política exterior de Estados Unidos. Sin embargo, continúa un gran comercio de productos básicos entre Venezuela y los EE. UU. Debido a las limitaciones económicas de la entrega de petróleo y la proximidad de los dos países.
Cuando Hugo Chávez tomó el poder en Venezuela hace casi 20 años, se suponía que el populismo de izquierda que defendía salvaría la democracia. En cambio, ha llevado a la implosión de la democracia en el país ...
The New York Times, abril de 2017
Debido a que la tradición populista asegura la supremacía del "pueblo" (en lugar de la clase) como sujeto político, basta decir que, en el siglo XXI, el gran número de votantes que viven en la pobreza extrema en América Latina ha seguido siendo un bastión de apoyo. para nuevos candidatos populistas. A principios de 2008, gobiernos con diversas formas de populismo y con alguna forma de plataforma socialdemócrata o socialista democrática de tendencia izquierdista (aunque vaga) habían llegado a dominar prácticamente todas las naciones latinoamericanas con la excepción de Colombia, El Salvador y México. tanto naciones más desarrolladas como el Frente por la Victoria de Argentina y el Partido Socialista de Chile, como países de menores ingresos como Bolivia con su Movimiento al Socialismo y Paraguay con la Alianza Patriótica por el Cambio. Incluso en el México de ingresos medios, un candidato populista como López Obrador, aunque derrotado, apareció sin embargo como parte de una fuerte reacción neopopulista. [48] Sin embargo, los candidatos populistas han tenido más éxito en países latinoamericanos más pobres como Bolivia (bajo Morales), Ecuador (bajo Rafael Correa) y Nicaragua (bajo Daniel Ortega). Mediante el uso de amplios movimientos de base, los grupos populistas han logrado ganar el poder de grupos mejor organizados, financiados y arraigados como la Acción Democrática Nacionalista Boliviana y el Partido Colorado paraguayo. Algunas personas ven también paralelismos con el Partido de los Trabajadores en Brasil, con el presidente. Luiz Inácio Lula da Silva y su sucesora Dilma Rousseff, que utilizaron la petrolera estatal Petrobras para financiar ilegalmente su partido, grandes empresas y políticos, mientras que al mismo tiempo utilizaron estrategias de populismo para obtener buenos resultados en las urnas y elecciones.
El actual presidente Jair Bolsonaro, considerado un líder de extrema derecha, también tiene tendencias populistas. Si bien existen diversas interpretaciones de los motivos políticos de Bolsonaro, una explicación clave es la actitud de las propias personas. Los brasileños, especialmente los de las clases bajas, tienden a inclinarse más hacia los conservadores. La tolerancia de la injusticia social, las demandas limitadas y la resistencia a la "movilización política" resultan en la tolerancia de estas tendencias y tonos populistas.
Los países de América Latina con altas tasas de pobreza, cuyos gobiernos mantienen y apoyan privatizaciones impopulares y políticas económicas más ortodoxas que no generan beneficios sociales generales, están bajo la presión de políticos y movimientos populistas que los acusan de beneficiar a las clases media alta y alta. y de estar aliado con intereses comerciales y extranjeros.