Dans cet extrait, les verbes à l'imparfait ont principalement une valeur narrative. Le texte raconte les habitudes journalières de la femme de chambre et de l'auteur, en utilisant des verbes à l'imparfait pour montrer que ces actions ont lieu de manière répétitive.
Pour réécrire ce passage en mettant les verbes au passé simple, il faut utiliser une construction syntaxique différente pour mettre l'accent sur le point culminant de la scène. Cela peut être fait en réécrivant les phrases de manière à mettre en évidence la scène où la femme de chambres réapparaît en haut de l'escalier.
Exemple de réécriture au passé simple :
Tous les jours, en fin de matinée, la femme de chambre faisait le ménage dans ma chambre. Un jour, en la laissant seul avec ma chambre, j'enfilais mon pardessus et descendais au rez-de-chaussée. Je tournais en rond dans le hall, les mains dans les poches, jusqu'au moment où je la vis, en haut de l'escalier, avec son seau et son balai. Je remontais alors dans ma chambre et trouvais le lit fait, les affaires de toilette parfaitement agencées sur la tablette du lavabo.
L'effet produit par cette réécriture est celui d'une scène plus intense, mieux soulignée par les temps simples. La suppression de l'imparfait indique une fin brutale de l'action, qui est rapidement remplacée par la apparition de la femme de chambre en haut de l'escalier.