La Révolution balaie les traditions À temps nouveaux, moeurs nouvelles. Conscients de vivre une époque de rupture, les hommes de la Révolution ont voulu rejeter à jamais l'Ancien Régime, dans tous les domaines, en politique, en société, dans les sciences, et imposer une nouvelle manière de mesurer l'espace et le temps. Jamais sans doute dans l'histoire de l'humanité, autant de bouleversements ont été accomplis en si peu de temps. Après la chute de la Bastille, les événements se déroulent à Paris à une vitesse vertigineuse, et le besoin de changements radicaux au sein de la politique et de la société se fait vite sentir. Il n'est aucun domaine de la société, aucun champ du savoir qui ne soit réexaminé, mis en question, organisé par les hommes de la Révolution qui se donnent pour mission de tout remesurer, tout recalculer. Pour cela, ils font appel aux savants. Ces derniers ne sont pas tous d'ardents révolutionnaires, ils répondent toutefois à l'appel de la Convention. Les révolutionnaires ne veulent plus garder quoi que ce soit qui symbolise ou représente l'Ancien Régime. Il leur semble désormais aberrant de mesurer leur taille en pieds ou en pouces du roi, ou de calculer la longueur de leurs champs en arpents royaux comme c'était alors la coutume. Pas plus que les mesures de l'Ancien Régime, les monnaies n'ont pu résister au courant révolutionnaire. Comment un vrai sans-culotte pouvait-il utiliser une monnaie, le louis, qui portait le nom du roi ? Non seulement les pièces d'or s'appelaient louis mais elles portaient en effigie le portrait de Louis XVI ! La notion de liberté chère aux révolutionnaires supposait une représentation égalitaire des populations que l'ancienne mosaïque de circonscriptions administratives, fiscales, militaires ou judiciaires de la monarchie rendait impossible. Dès l'été 1789, les hommes de la Révolution procédèrent à un premier découpage de la France en départements, eux-mêmes divisés en districts, en s'assurant que chaque chef-lieu (capitale à l'échelle locale) de département puisse ê