A perestroika e a glasnost eram, dessa forma, uma tentativa de Mikhail Gorbatchev de por fim à crise social pela qual atravessava a sociedade soviética. E essa crise estava relacionada com o próprio desenvolvimento da URSS.
No capitalismo, o aumento da produtividade é garantido principalmente com o aumento do consumo da classe trabalhadora. Isto se dá, pois, ao consumir os bens necessários à sua reprodução física, a classe trabalhadora impulsiona a produção material em todos os seus níveis, desde a agricultura, passando pela indústria, até os serviços que oferecem as condições para a efetivação desse consumo dos trabalhadores.
Porém, uma classe trabalhadora não consome este aumento de consumo "de mão beijada". Ela ocorreu por lutas por aumentos de salário e melhorias nas condições de trabalho. Geralmente as lutas acontecem através de greves ou outras mobilizações que pressionam os capitalistas a atenderem como reivindicações dos trabalhadores.
O aumento salarial quando é atendido diminui uma margem de lucro dos capitalistas, por sua vez, são obrigados a encontrar maneiras de aumentar seu lucro, para reproduzir a acumulação de capital, a situação conseguida com o aumento da produtividade da classe trabalhadora. O aumento da produtividade é possibilitado, principalmente, através de inovações tecnológicas, necessitando, da forma, de investimentos em ciência e educação.
Porém, para que esse sistema funcione de forma a garantir a reprodução do lucro dos capitalistas, é necessário que os trabalhadores possam expressar minimamente suas insatisfações, substituindo a repressão aberta das forças policiais e estatais pela negociação, principalmente através de sindicatos.