Komórki naszego ciała posiadają mitochondria, które pełnią funkcję fabryk energetycznych. Mitochondria pracują głównie na dwóch rodzajach paliwa energetycznego – glukozie i kwasach tłuszczowych (w uproszczeniu). Różna jest ich wartość energetyczna jako paliwa. 1 gram glukozy dostarcza dwa razy mniej energii niż 1 gram tłuszczu (odpowiednio 17,2 kJ i 37,7 kJ). Wiele badań również sugeruje, że spalanie glukozy powoduje powstawanie znacznie większej ilości wolnych rodników niż spalanie tłuszczów. Wolne rodniki to aktywne cząsteczki tlenu dokonujące spustoszenia w organizmach i są wymieniane jako jedna z przyczyn starzenia się i nowotworów.