A medida que crece un árbol, la mayoría de las células de madera se alinean con el eje del tronco, la rama o la raíz. Estas células están compuestas por haces largos y delgados de fibras, aproximadamente 100 veces más largas que anchas. Esto es lo que le da a la madera su dirección de grano.
La madera es más fuerte en la dirección paralela al grano. Debido a esto, las propiedades de resistencia y rigidez de los paneles estructurales de madera son mayores en la dirección paralela al eje de resistencia que perpendicular a él